La arlequín o mariposa de las Aristoloquias (Zerynthia rumina), debe su nombre a los colores y formas de los dibujos de sus alas que recuerdan a la vestimenta de un arlequín. En CurioSfera-Animales.com, te explicamos las características de la mariposa arlequín.
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Nombre científico de la mariposa Arlequín
El nombre científico de la mariposa arlequín, también conocida como mariposa de las Aristoloquias, es Zerynthia rumina y es un lepidóptero que pertenece a la familia Papilioidae. En inglés se la conoce como Spanish festoon y en francés la Prosperpine.
Características de la mariposa Arlequín
Se trata de una mariposa que tiene una envergadura de entre 45 y 55 milímetros, por tanto es de tamaño medio. La hembra es ligeramente mayor que el macho. Hay una sola generación al año y las mariposas vuelan en primavera (desde abril hasta junio).
Las alas de la mariposa arlequín cuentan en su cara superior con un dibujo ajedrezado de color amarillo con manchas negras, y están salpicadas por unos puntos rojos que la hacen inconfundible respecto al resto de especies. Además, en las alas superiores cuenta con una ventana translúcida cerca del ápice, mientras que en las alas posteriores se pueden apreciar una serie ocelos de color rojo muy llamativo y característico de esta especie.
Su vuelo es agitado y cercano al suelo, para nada cauteloso. Es una de las joyas de la naturaleza de primavera. En muchos países está protegida por la ley de coleccionistas de insectos indiscriminados y comerciantes. A simple vista, nadie pensaría que esta mariposa diurna termófila, sorprendentemente coloreada, algo típico de la magníficas especies tropicales, es genuina de Europa.
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Área distribución de la mariposa Arlequín
La especie Arlequín se describió por primera vez de acuerdo con su población en las cercanías de Viena (Austria). Sin embargo, el centro de su distribución se encuentra en las regiones mediterráneas del sur y del este, extendiéndose hacia el este hasta Asia Menor.
A lo largo de su zona de distribución se han descrito unas 20 formas geográficas, de las cuales la más conocida es ssp. cassandra Hb. que se encuentra al suroeste de Europa.
También en Europa se encuentra la especie Z. rumina L., que vive en el norte de África y en la región mediterránea oeste. Otra especie parecida es Allancastría cerisii Godt., que se encuentra al suroeste de Europa y Asia, zona que comparte con la Mariposa de arlequín.
Hábitat de la Zerynthia rumina
El hábitat de la Mariposa de las Aristoloquias aparece en distritos de tierras bajas. A comienzos de la primavera vuela a través de estepas, claros de bosques, a orillas de los ríos, cerca de las aguas, por arroyos y viñedos. En otras palabras: allí donde crezcan las plantas que constituyen su alimento (distintas especies de Aristoloquia).
Qué come la mariposa Arlequín
Esta mariposa en su estadio adulto se alimenta del néctar de diversas flores. Pero en los estados anteriores su alimentación y dieta es bien diferente. Vamos a verlo:
Las orugas de la mariposa arlequín primero comen sobre la superficie de las hojas, y a medida que va creciendo, prefiere morder y alimentarse de los bordes. Cuando ya ha realizado la metamorfósis en mariposa y es muy joven, su dieta consiste en las zonas inferiores de la planta huésped (Ardisia elliptica).
La planta huésped de esta bella mariposa es la Ardisia elliptica. Es árbol pequeño o un arbusto grande perenne, según prefieras. Sus hojas tienen un tamaño de entre 8 y 12 cm., y son obovales, granualadas y alternas. Originalmente, la planta crece en los márgenes de los ríos y en los pantanos.
Reproducción de la Zerynthia rumina
El desarrollo de la oruga dura desde mayo a julio, en que pueden encontrarse, generalmente en grandes grupos, sobre diversas especies de Aristoloquia. Se presentan vivamente coloreados: amarillo anaranjado con tubérculos rojos y negros, cada uno de ellos recubiertos de numerosas púas que crecen sobre la base que forma una pequeña verruga.
Los gusanos tienen un olor muy fuerte debido a la planta de la que se nutren, que evidentemente actúa como protección muy efectiva contra sus enemigos. Las pupas se presentan unidas con la parte frontal hacia arriba, en tallos de plantas, permaneciendo así pegadas a los restos de plantas secas desde el verano hasta la primavera siguiente.
En los últimos años su número ha ido disminuyendo y en algunas zonas la especie está desapareciendo. Sin embargo, más daño que los coleccionistas causan los pesticidas que se utilizan para proteger los cultivos agrarios y la quema en primavera de la hierba seca y de las plantas donde inverna la pupa.
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