Este perro es originario de Siberia, como su nombre indica. Estos perros realizaron trabajos de rescate, junto al ejército americano en la Segunda Guerra Mundial. En CurioSfera-Animales.com, te explicamos el origen e historia de la raza Husky Siberiano.
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Origen raza Husky Siberiano
Originario de las nieves y las grandes regiones heladas de Siberia y del norte de Canadá y Alaska, el husky siberiano se vio catapultado a finales del siglo XX, hasta los puestos más altos en el ranking de popularidad en el ámbito internacional. Su exótica belleza hizo que todo el mundo quisiera tener un ejemplar de la raza. Así, el husky pasó a convertirse en una mascota en muchos hogares de todo el mundo, con independencia de la latitud en la que estuvieran.
Los chucotos, o Chukchis, son una tribu de la península de Chuchki, en el extremo nororiental de Siberia, justo frente al estrecho de Bering. Viven del pastoreo, de la caza y de la pesca, y, desde tiempos inmemoriales, se hacen acompañar de un perro, el husky siberiano. Les ayudan en diversas tareas cotidianas, como tirar de trineos rápidos persiguiendo a las piezas de caza, guardar las propiedades o bien pastorear los rebaños de renos.
Duro, ligero, polivalente y resistente, el husky es un trabajador incansable y veloz, y convive perfectamente en manadas numerosas, por lo que constituye el perro ideal para vivir en unas condiciones de vida tan extremas como las que se dan en Siberia.
Precisamente debido a las bajísimas temperaturas que se alcanzan en el largo invierno en esa zona, las mujeres chuchkis se hicieron expertas en la confección de prendas de abrigo a partir de pieles, y consiguieron hacer una ropa muy eficaz contra el frío, por lo que enseguida se empezó a comercializar, sobre todo en la época de caza, cuando la demanda era mucho más alta.
Pero tan importante como la calidad de las pieles utilizadas para la confección de las prendas, era la necesidad de llegar antes que nadie al mercado a venderlas. Esto hizo que los tramperos y comerciantes de pieles de la vecina Alaska muy pronto se fijaran en estos perros.
Resultaban muy veloces en el tiro de los trineos cargados de mercancías, y se los llevaran a su territorio, seleccionando a los ejemplares más rápidos y que mejor se adaptaban al trabajo en grupo. Curiosamente, al final esta carrera de tintes comerciales se convirtió en uno de los deportes caninos más espectaculares del mundo: las carreras de trineos.
La llegada del husky siberiano a Estados Unidos se produjo, por tanto, a principios del siglo XX, y de una manera muy natural, casi sin hacer ruido. William Goosak, un comerciante de pieles que trabajaba con tramperos de ambos lados del estrecho de Bering, en uno de sus viajes al territorio ruso se trajo unos cuantos ejemplares de la raza.
En 1909, los inscribió en la carrera de trineos conocida como All Alaska Sweepstakes. Una competición de gran renombre en la que se hacían fuertes apuestas, que reunía a tramperos de toda la región y contaba con un premio en metálico de 10.000 dólares para el ganador.
La primera impresión que se llevaron los participantes en la carrera de estos perros de color entre gris y rojizo, y mucho más pequeños que los ya conocidos alaskan malamute no fue muy favorable y los rebautizaron con el peyorativo nombre de “ratas siberianas”.
Sin embargo, Goosak logró persuadir, empleando todos sus argumentos, a un marino danés llamado Louis Thurstrop para que aceptase participar en la carrera como musher (guía) de su equipo de huskies, y éstos tuvieron una actuación fabulosa, pues, aunque no consiguieron ganar, terminaron en un muy honorable tercer lugar.
A partir de ese momento, los aficionados a las carreras de trineos tirados por perros ya no esbozaban una sonrisa maliciosa cuando miraban a aquellos canes de apariencia débil, pero rápidos y resistentes como ningún otro, sino que sentían verdadera curiosidad. De hecho, algunas crónicas de la época cuentan que los perros guiados por Thurstrop marchaban destacados en cabeza y tenían todas las opciones para ganar.
Pero parece ser, que alguien sobornó al guía danés para que no llegara el primero, pues las apuestas estaban en contra de Goosak casi cien a uno. Si sus perros ganaban le iban a tener que pagar una verdadera fortuna, dejando al banco local en la más absoluta ruina.
Gracias a aquella carrera, muchos otros tramperos también pusieron sus ojos en los huskies y, ese mismo año, el escocés Charles “Fox” Maulé Ramsay fue hasta Siberia para adquirir 60 ejemplares en la ciudad de Markovo. Con aquellos perros llegó a formar tres equipos diferentes, a los que inscribió en la carrera del año 1910.
El que estaba a su nombre, guiado por el sueco John “Iron Man” Johnson, no sólo ganó la carrera, sino que años más tarde, en 1917, establecería el tiempo récord absoluto de la competición. Los otros dos equipos de Ramsay llegaron en segundo y en cuarto lugar, respectivamente. Dejando bien claro que la raza de husky siberiano iba a ser en adelante la favorita de los tramperos. Y, especialmente, la más utilizada en las cada vez más populares carreras de trineos.
En 1913, Roald Amundsen empezó a planificar su viaje al Polo Norte y Jafet Lindeberg, otro noruego propietario de la compañía minera más importante de la ciudad de Nome, se ofreció a comprar y preparar los perros para la expedición, unos huskies. El viaje debió suspenderse debido al inicio de la Primera Guerra Mundial.
Aun así, Lindeberg buscó los ejemplares por toda la región y los puso en manos de Leonhard Seppala para que los entrenase. Éste los inscribió en la carrera All Alaska, y ganó las tres últimas ediciones de manera consecutiva, hasta que dejó de celebrarse a raíz de la entrada de Estados Unidos en la contienda internacional, en 1917. En 1925, Nome y toda su área de influencia se vieron azotadas por una epidemia de difteria de consecuencias desastrosas.
Se llegó a un punto en el que la única posibilidad de obtener vacunas y medicamentos era acudir hasta Nulato, una población situada a más de 500 km. Algo que sólo podía hacerse, si se lograba conseguirlo, con un trineo tirado por perros. Seppala organizó varios equipos para hacer por relevos. El recorrido de ida y vuelta, de más de 1.000 km, y de esa forma poder avanzar sin detenerse y ganar un tiempo precioso.
Él mismo, con sus 20 huskies comandados por Togo, hizo la parte más dura de la travesía. El último relevo lo cubrió Gunnar Kaasen con su tiro liderado por Balto, un perro mítico cuya hazaña fue premiada con una estatua que adorna el famoso Central Park de Nueva York. La figura de Balto, de hecho, inspiró muchos relatos e incluso películas tiempo después.
Gracias a esta hazaña de 1925, Seppala recibió invitaciones para llevar a sus perros a lo largo y ancho de Estados Unidos. Incluyendo un acto multitudinario en el Madison Square Garden donde Amundsen impuso una condecoración a Togo. El perro líder de Seppala, quien recibió también propuestas para participar en una carrera fuera de Alaska.
Así lo hizo, en 1927, en Nueva Inglaterra. Donde un musher local, Arthur Walden, antiguo buscador de oro en Alaska, se había hecho famoso ganando todas las carreras con su tiro de perros grandes y fuertes, cruce de distintas razas de perros de trineo.
Para sorpresa de todos, Seppala ganó aquella carrera con comodidad. Le sacó cerca de 10 minutos de ventaja al trineo de Walden y así comenzó a demostrar la enorme superioridad de los huskies en aquella modalidad deportiva. El interés de los mushers de todo el país era creciente y la demanda de perros era tal que Seppala decidió asociarse con Elizabeth Ricker para establecer un criadero de huskies siberianos en Maíne a finales de 1927.
Cada año, Seppala viajaba desde Alaska para la temporada de carreras de Nueva Inglaterra, y de ese modo engrandeció la fama de sus perros y contribuyó a la prolífica demanda de cachorros de su criadero. La última participación y victoria de Seppala en una carrera fue en 1932, con una temperatura de 48 grados bajo cero, en los Juegos Olímpicos de invierno de Lake Placid, donde la carrera de trineos con perros se incluyó en el programa como deporte de demostración.
Cuando Seppala se retiró para volver definitivamente a Alaska, dejó algunos de sus perros a diferentes mushers. La mayor parte se quedaron con Harry Wheeler, quien fundó su propio criadero y lo bautizó con el nombre de Seppala en honor a su maestro. Este centro de cría fue el más importante de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial los huskies siberianos fueron los perros elegidos por el ejército americano, para integrar las unidades árticas de rescate.
Gracias a estos servicios la raza nunca perdió popularidad y la demanda de cachorros se mantuvo incluso en los momentos más difíciles. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960 este can estuvo muy ligado al mundo del trabajo. Su destino natural eran las carreras de trineos. Desde 1970 el husky siberiano gano relevancia como perro de exposición y se lo empezó a ver como animal de compañía, alejado de sus funciones naturales.
A pesar de ello, muchos criadores han mantenido siempre viva la dualidad entre belleza y trabajo. No se han conformado con criar ejemplares llamativos y exóticos, sino que aún hoy se puede ver a sus mejores perros compitiendo en carreras de trineos en diferentes partes del mundo.
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