En la actualidad, existen 5 tipos diferentes de rinocerontes. Dos de ellos viven África (el rinoceronte negro y el blanco) y los otros tres en Asia (el de Sumatra, el de Java y el indio). Entre ellos existen varias diferencias y peculiaridades que en CurioSfera-Animales.com, te explicamos a continuación.
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Rinoceronte Blanco
El rinoceronte blanco (Ceratotheriunn simum) es la mayor de las cinco especies de rinocerontes que existen en la actualidad. De hecho, después del elefante y el hipopótamo, es el mayor de todos los mamíferos terrestres vivos. Puede llegar a pesar más de 4.000 kilos, 1,85 metros de altura y 4,2 metros de longitud. A pesar de su nombre, el rinoceronte blanco tiene la piel de color gris un poco más claro que el negro. También cuenta con 2 cuernos en la nariz.
Tiene una boca recta, roma y ancha, más útil para pastar en los altos herbazales. El labio ancho y recto se debe a que este animal se alimenta preferentemente de hierbas, pastos y forrajes que recoge del suelo. Se calcula que sólo quedan unos 5.000 ejemplares.
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Rinoceronte negro africano
El rinoceronte negro africano es más pequeño que el rinoceronte blanco. Puede llegar a pesar 2.000 kilos, medir 1,6 metros de altura y 3,3 m de longitud. Aunque se le denomina rinoceronte negro, su color es gris oscuro.
Una característica del rinoceronte negro es que tiene el labio superior con forma de pico prensil y que cuenta con dos cuernos en la nariz. Lo usa para arrancar hojas cuando ramonea en los matorrales. El rinoceronte negro africano, antes se podía decir que era el rinoceronte «más común», pero ahora lo más que podemos decir es que es uno de los «menos raros». Hace treinta años se hizo un recuento exhaustivo y se descubrió que su número había descendido a 13.500.
Aunque ésa era una cifra pequeña comparada con los cientos de miles que había habido cien años antes, seguía siendo suficiente para hacernos creer que ese tipo de rinoceronte tenía asegurado el futuro. Desgraciadamente, nos equivocamos. Los furtivos se volvieron cada vez más violentos, y ahora sólo quedan 3.700 rinocerontes negros.
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Rinoceronte de Sumatra
El rinoceronte de Sumatra es el más pequeño de todos los rinoceróntidos. Sólo pesa 1.000 kilos y no sobrepasa los 2,5 metros de longitud. A diferencia de los dos tipos de rinocerontes anteriores, está cubierto de pelo ralo, y a veces se lo llama «rinoceronte peludo». Al igual que los rinocerontes africanos, el pequeño rinoceronte de Sumatra tiene dos cuernos y por esa razón ha sido cazado durante muchos años.
Aparte de los que hay en Sumatra, se cree que quedan unos cuantos en las selvas de los montes de Birmania, Malaca y Borneo. Es muy poco común y, en el último recuento, no quedaban más que 180 en todo el mundo.
Rinoceronte de Java
El rinoceronte de Java es el más raro de todos. Sólo quedan 80 ejemplares, todos ellos encerrados en una pequeña reserva del oeste de Java. También fue cazado por sus cuernos, si bien tiene poco que ofrecer a este respecto.
Es un pequeño animal que sólo pesa 1.000 kilos. El macho tiene un único cuerno, y la hembra no tiene cuerno en absoluto, de modo que los cazadores nunca habrán conseguido grandes sumas de dinero por ellos. Pese a ello, el rinoceronte javanés en estado salvaje ha desaparecido por completo y actualmente sólo sobrevive totalmente protegido por los guardas de la reserva.
Rinoceronte Indio
El rinoceronte indio tiene sólo un cuerno y es la especie asiática más grande. Mide entre 1,7 y 1,86 m a la altura de la cruz y puede pesar hasta 2.000 kilos.
También es el “mejor armado” de todos, con su gruesa piel formando sólidos pliegues a modo de blindaje. Se parece mucho al de Java, salvo en que es más grande (llega a 2.000 kilos) y la hembra tiene un cuerno, igual que el macho. Gomo el rinoceronte javanés, no vive ya en estado salvaje y sólo se encuentra en parques naturales protegidos. Quedan unos 1.500 ejemplares repartidos en ocho reservas distintas, en Nepal, Bengala y Assam.
Sus cuernos no son muy impresionantes, y prefiere defenderse rasgando con sus dientes afilados como colmillos. No obstante, los cazadores furtivos siguen tratando de introducirse en las reservas en busca de cuernos para hacer filtros de amor (completamente ineficaces).
Diferencias entre especies de rinocerontes
Como has podido comprobar, existen algunas diferencias entre los distintos tipos de rinocerontes. Estas son las principales:
- Las especies asiáticas de rinoceronte se caracterizan por tener dientes incisivos y caninos, los cuales faltan en las especies africanas de rinoceronte.
- El rinoceronte blanco primero, y el negro segundo, son los que tienen mayor tamaño y peso. Los que viven en Asia son más pequeños.
- Los rinocerontes asiáticos presentan la piel de la zona de los cuartos delanteros y traseros plegada como si fuese una especie de armadura.
- Los rinocerontes africanos cuentan con dos cuernos en la nariz. Mientras que en los asiáticos, pueden tener uno, ninguno o solo tenerlo los machos.
- Existen una única clase de rinoceronte que tenga pelo, es el rinoceronte de Sumatra, denominado también “rinoceronte peludo”. Las demás especies no tienen pelo en su piel.
Más información sobre el rinoceronte
Rinoceronte en peligro de extinción Cuerno del rinoceronte
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